Compétences en autruche

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Éprouvé depuis des millions d'années

Comme nous l’avons déjà expliqué, cet oiseau est présent sur terre depuis plus de 70 millions d’années sans évoluer. Voici quelques-uns de ses atouts pour y être parvenu. Il convient de noter que dans son habitat naturel, la savane africaine, il n’a aucun prédateur naturel et vit de 30 à 40 ans.

Plage de température

Les autruches peuvent vivre dans des conditions de température extrêmes. Il peut tolérer des températures allant de 55ºC à -20ºC.

C’est pourquoi il existe des élevages d’autruches dans le monde entier. Des endroits aussi différents que l’Arabie Saoudite ou le Canada. Pour y parvenir, il est équipé de plumes très efficaces pour l’isolation thermique et surtout d’une huile thermique très spéciale qu’il a sous la peau. Elle est appelée huile d’autruche et ne se trouve que chez les autruches et les émeus. Cela signifie que cet oiseau maintient toujours une température corporelle d’environ 40ºC. Outre sa fonction thermale, cette huile est un grand régénérateur de la peau. En d’autres termes, si l’autruche se blesse la peau, l’huile la reconstruit très rapidement. La particularité est qu’il est composé d’oméga 3, 6, 7 et 9. Une merveille de la nature.

Hydratation

Malgré sa grande taille, l’oiseau est capable de vivre sans boire une goutte pendant des mois. Cela est dû à son incroyable capacité à conserver l’eau dans son corps et à ne pas se déshydrater. Les autruches tirent généralement leur hydratation de la nourriture. Les bébés autruches, qui éclosent dans le désert et mettent parfois deux mois à trouver de l’eau pour la première fois de leur vie, en sont un bon exemple. Toutefois, si elles trouvent de l’eau, les autruches adultes peuvent boire jusqu’à 5 litres à la fois et sont capables de boire 30 litres en une journée.

Vision

L’autruche possède le plus grand œil de tous les animaux terrestres – seules les baleines et les calmars géants dépassent ces énormes yeux de 5,5 cm ! (comparable à une boule de billard).

Ils voient jusqu’à 3,5 km en détail (les aigles voient jusqu’à 3 km) et avec un champ de vision de 270°. Ils voient également plus de couleurs que les humains et perçoivent également la lumière ultraviolette. En effet, contrairement à nous, qui ne possédons que trois cellules photoréceptrices dans la rétine pour capter les ondes lumineuses qui sont converties en couleurs bleu, rouge et vert, les oiseaux possèdent quatre de ces neurones.

Pour aggraver les choses, ils vivent en troupeaux comptant jusqu’à 20 autruches, chaque individu surveillant 7 km à la ronde. Il est donc impossible pour les prédateurs africains de surprendre l’autruche pendant la chasse.

Vitesse et endurance

Cet animal est capable d’atteindre une vitesse de pointe de plus de 80 km/h. Sa foulée est d’environ 5 mètres et il n’y a qu’un seul prédateur africain plus rapide que lui : le guépard. Les autres n’ont aucune chance. Quant au guépard, avec son incroyable vitesse de 120 km/h, il a 3 problèmes pour chasser le plus grand oiseau de la planète.

1.- Facteur de surprise: mission impossible.

2 – Facteur d’endurance: le guépard n’est capable de courir que pendant environ 30 secondes, l’autruche 30 minutes !

3 – Facteur de peur: l’autruche mâle peut être très agressive et facilement chasser un guépard ou même le tuer.

Défense

La meilleure défense est l’attaque, qui est la responsabilité des mâles du troupeau. Parfois, cela suffit à intimider les prédateurs. S’étendant jusqu’à 3 mètres de haut et 2 mètres de large, l’autruche est très effrayante. Cependant, ses armes se trouvent au bout de ses orteils : une griffe de 10 à 15 cm. Ses coups de pied sont frontaux et visent la tête. La pression exercée par une autruche mâle peut atteindre 150 kg/cm², et elle peut tuer un lion d’un seul coup de pied. Il y a une hiérarchie parmi les mâles. Au sommet se trouve le mâle alpha. Il est chargé de diriger la troupe et de s’occuper de tous les petits. Pour éloigner les prédateurs, les mâles chantent pour marquer leur territoire. Le son qu’ils produisent est appelé « booming » (bumin), il est très grave et peut être entendu par un humain à plus d’un kilomètre de distance. Il arrive que les mâles se battent pour s’entraîner et monter dans la hiérarchie.

Rêve

C’est l’oiseau le moins endormi du monde. Il dort généralement debout, en fermant les deux yeux ou un seul. L’autruche diffère de tous les autres oiseaux. Elle ne peut dormir qu’en phase REM/MOR (mouvements oculaires rapides) et pendant de très courtes périodes. En additionnant toutes les petites siestes qu’elle fait, l’autruche dort environ 20 minutes par jour !

Système immunitaire

Devinez quel oiseau a le système immunitaire le plus fort ? Pas étonnant, non ? Parce que les autruches ne se voient pas injecter de vaccins, d’antibiotiques ou de médicaments pour le reste de leur vie. Leur système immunitaire est extraordinairement résistant contre la plupart des maladies qui affectent les oiseaux. À l’université de Kyoto, au Japon, ils ont paradoxalement trouvé des anticorps d’autruche pour combattre la grippe aviaire. Depuis lors, ils ont été développés pour la grippe porcine et aujourd’hui même pour le nouveau virus Corona Sars-Cov2. Au Japon, les masques contenant des anticorps d’autruche pour se protéger du virus font fureur depuis 2004. Les anticorps, fabriqués à partir d’œufs d’autruche, enveloppent les virus qui entrent en contact avec le masque, de sorte que les germes sont inactivés et que le porteur n’est pas infecté. « Nous avons produit des anticorps d’autruche contre de nombreux virus, bactéries et allergènes, mais nous avons été ravis de constater la rapidité avec laquelle les autruches ont développé une immunité et mis les anticorps anti-SARS-CoV-2 dans leurs œufs. Nous avons été encore plus heureux de constater la capacité des anticorps à bloquer le virus responsable du COVID-19 », a déclaré le Dr Tsukamoto.