Es gibt heute ungefähr 10.000 Vogelarten. Alle diese haben den gleichen gemeinsamen Vorfahren: einen Theropodendinosaurier, was bedeutet, dass er auf zwei Beinen ging und Fleisch aß. Theropoden waren Vorfahren von Raubtieren, obwohl sich mehrere Gruppen zu Pflanzenfressern, Allesfressern und Fischfressern entwickelten.

Der älteste und am wenigsten entwickelte Vogel ist der Strauß, gefolgt von anderen prähistorischen Vögeln derselben Gruppe. Evolutionsbiologen weisen darauf hin, dass der Strauß eine Art ist, die seit ungefähr 75 Millionen Jahren existiert.

Alle lebenden Vögel werden als Neornithes klassifiziert, jedoch gab es vor etwa 100 Millionen Jahren eine signifikante Spaltung auf genetischer Ebene. Trennung der Vögel in zwei Klassen: Palaeognathae (primitive Vögel) und Neognathae (moderne Vögel).

Es gibt nur 6 Familien von Palaeognathae oder primitiven Vögeln, die durch eine komplexe Knochenstruktur im Oberkiefer gekennzeichnet sind. Von diesen ist nur eine Art flugfähig: die Tinamous aus Süd- und Mittelamerika.

Die anderen 5 Familien gehören derselben Ordnung an: DIE RATITEN. Sie sind primitive nicht fliegende Vögel und zeichnen sich auch dadurch aus, dass sie die Körpersprache für die Kommunikation anstelle der Stimme verwenden, da ihre Stimmbänder sehr primitiv sind.

​

Die Entwicklungsmuster die Ratiten gehen auf das Auseinanderbrechen von Gondwana zurück, dem alten Superkontinent, der vor etwa 80 Millionen Jahren Afrika, Madagaskar, Südamerika, Indien, Australien und Neuseeland miteinander verband.

Die Gruppe der modernen Vögel, die Neognathae, besteht aus etwa 10.000 Arten.

Jetzt können wir verstanden, wie wichtig und wertvoll Ratiten sind, die engste Verwandte von Dinosauriern.

Das Skelett der Laufvögel unterscheidet sich von dem der modernen Vögel:

1. Moderne Vögel haben einen Kiel am Brustbein zum Einführen der Brustmuskeln, so dass sie mit Gewalt mit den Flügeln schlagen können. Im Gegensatz dazu haben Laufvögel und wie alle ausgestorbenen Dinosaurier ein flaches Brustbein ohne Kiel. Sie haben daher nicht die Kraft, sich in die Luft zu erheben, da ihre Brustmuskeln unbedeutend sind.

2. Laufvögel haben separate Schlüsselbeine wie ein Reptil. Stattdessen haben moderne Vögel ihre Schlüsselbeine zu einem einzigen Knochen verschmolzen. Dies ermöglicht ihnen die typische Bewegung der Flügel beim Fliegen. Laufvogelflügel können sich jedoch nur sehr begrenzt bewegen, normalerweise hin und her und nicht auf und ab.

3. Laufvogelflügel sind im Vergleich zu modernen Vögeln im Verhältnis zu ihrem Körper sehr kurz. Tatsächlich ist der Strauß der Vogel mit der größten Anzahl von Fingern auf seinem Flügel (wobei die ursprünglichen Krallen der Hand erhalten bleiben).

4. Die Federn sind auch an die Bedürfnisse der Vögel angepasst. Laufvögel haben primitive Federn, deren Funktion darin besteht, gegen Hitze oder Kälte zu isolieren, und werden auch für die Werbung verwendet. Diese Federn zeichnen sich durch separate Filamente aus und sind daher für das Fliegen unbrauchbar. Im Gegensatz dazu haben moderne Vogelfedern Mikrohaken, um die Filamente zu befestigen. Auf diese Weise können sie die Luft drücken und ihren Körper anheben.