Die Laufvögel sind die ursprünglichen Vögel, die weder fliegen noch mit der Stimme kommunizieren, sondern mit der Körpersprache. Heute gibt es nur noch 5:

Der Strauß, der Emu, der Nandu, der Kasuar und der Kiwi.

Vor 1000 Jahren gab es noch den Elefantenvogel von Madagaskar. Er war der größte Vogel der Geschichte und legte die größten Eier aller Tiere der Geschichte. Und vor etwa 600 Jahren gab es noch den riesigen neuseeländischen Moa. Beide wurden vom Menschen bis zur Ausrottung gejagt.

Als die Dinosaurier ausstarben, wurde der Planet nach Ansicht der Paläontologen von Riesenkrokodilen, Riesenschlangen und Laufvögeln (riesige flugunfähige Vögel) beherrscht.

Der letzte ausgestorbene Vogel, der auch vom Menschen gejagt wurde, war der berühmte Dodo im Jahr 1662.

Strauß (Struthio Camelus)

Er ist der größte Vogel der Erde. Er ist ca. 2 m groß und wiegt bis zu 180 kg.

Er ist in Afrika beheimatet und bewohnt sowohl die Savanne als auch die Wüste. Sie brauchen kein Wasser zu trinken, wenn sie Nahrung finden, zu der Blätter und Samen ebenso gehören wie Insekten oder Weichtiere. Sie leben in Herden und teilen sich ein Nest mit anderen. Das Alphamännchen kümmert sich um die Jungtiere. Die Männchen sind für die Verteidigung der Herde zuständig.

Emu (Dromaius novaehollandiae)

Er ist der zweitgrößte Vogel der Erde. Er ist ca. 1,5 m groß und wiegt bis zu 80 kg.

Der Emu ist in Australien heimisch und über den größten Teil des Landes verbreitet. Er ist ein Allesfresser, der sich von Samen, Früchten, Pflanzentrieben, Exkrementen und kleinen Tieren ernährt. Sein Wasserbedarf ist hoch: Er trinkt jeden Tag etwa 10 Liter. Die meiste Zeit des Jahres leben sie in kleinen Gruppen und trennen sich paarweise, um sich zu paaren.

Kasuar (casuarius casuarius)

Er ist der drittgrößte Vogel der Erde. Er ist etwa 1,5 m groß und wiegt bis zu 80 kg.

Der Kasuar ist in Papua, P. Neuguinea und Australien heimisch. Er ist ein einzelgängerischer und sehr aggressiver Vogel, der in den tropischen Wäldern lebt, wo er sich von herabgefallenen Früchten, einigen Pilzen und kleinen Tieren ernährt.

Zusammen mit dem Strauß gilt er als der gefährlichste Vogel der Welt, da er nicht zögert, anzugreifen und zu töten. Das Weibchen ist noch gefährlicher als das Männchen. Sie kann sich mit mehreren Männchen paaren und mit jedem von ihnen ein Nest bauen. Das Männchen ist derjenige, der die Eier ausbrütet, und gemeinsam kümmern sie sich um die Küken.

Rhea oder Nandu (Rhea americana)

Er ist der viertgrößte Vogel der Welt. Er ist ca. 1,3 m groß und wiegt bis zu 30 kg.

Er kommt ausschließlich in Südamerika vor und bewohnt typischerweise die Wälder der Pampa, meist in Gebieten mit hohen Gräsern. Sie sind Allesfresser, die sich sowohl von Gras als auch von kleinen Tieren oder Samen ernähren. Es gibt 8 Unterarten dieses Vogels, und sie leben in Herden von bis zu 20 Tieren. Das Männchen brütet die Eier aus und kümmert sich um die Küken.

Im Jahr 2000 entkamen sechs Nashörner von einem Bauernhof in Deutschland und überlebten den Winter in einem Lebensraum, der dem in Südamerika sehr ähnlich ist. Diesen Vögeln gelang es, sich in Mecklenburg-Vorpommern anzusiedeln, und im Oktober 2008 schätzten deutsche Wissenschaftler die Population auf etwa 100 Tiere.

Kiwi (Apteryx)

Er ist der kleinste aller Laufvögel, etwa so groß wie ein Huhn. Er ist in Neuseeland beheimatet, wo auch der Riesen-Moa lebte. Aufgrund der Verschlechterung des neuseeländischen Ökosystems, die hauptsächlich auf die Einführung fremder Tierarten zurückzuführen ist, ist er derzeit ernsthaft vom Aussterben bedroht. Kiwis sind scheue und nachtaktive Tiere mit einem hoch entwickelten Geruchssinn, der auf die Existenz echter Schnurrhaare um den Schnabel zurückzuführen ist; diese Schnurrhaare sind effektive Geruchsorgane. Ein weiteres ungewöhnliches Merkmal eines Vogels ist das Vorhandensein von Nasenlöchern an der Spitze des langen, spitzen Schnabels. Sie sind Allesfresser; um sich zu ernähren, bohren sie ihre Schnäbel in den Boden, um Würmer, Insekten und andere wirbellose Tiere zu finden. Sie fressen auch Kokosnüsse und, wenn sich die Gelegenheit bietet, kleine Krebse, Amphibien und Aale.

Dodo †
(Raphus cucullatus †)

Der auf Mauritius beheimatete Dodo war der letzte Laufvogel, der ausgestorben ist. Der Mensch kam im 16. Jahrhundert in seinen Lebensraum. Die portugiesischen Entdecker nannten ihn „Dodo“ („dumm“ in der portugiesischen Umgangssprache) wegen seiner Ungeschicklichkeit und der Leichtigkeit, mit der er gejagt werden konnte (der Dodo entwickelte sich ohne jeglichen Kontakt zum Menschen, so dass er diesen nicht als Bedrohung ansah). Das letzte lebende Exemplar wurde im Jahr 1662 gesichtet.

Riesenmoa †
(Dinornis novaezealandiae †)

Einer der größten Vögel, die jemals existierten. Die Riesenmoas starben durch die Handlungen der Menschen aus, die sie als Nahrung jagten. Diese Gruppe von Vögeln war bereits im Jahr 1500 aus Neuseeland verschwunden. Sie wurden bis zu 3,7 m groß und wogen 280 kg. Die Moa hatten einen natürlichen Fressfeind: Den Haast-Adler. Mit dem Aussterben des Moas verschwand auch der Haast-Adler.

Elefantenvogel †
(Aepyornithidae †)

Er ist der größte Vogel, der jemals existierte. Er ist auf Madagaskar beheimatet, misst mehr als 3 Meter und wiegt mehr als 500 kg. Auch er wurde durch den Menschen ausgerottet, der ihn als Nahrung jagte. Bei solch gewaltigen Dimensionen ist es nicht verwunderlich, dass die Eier des Elefantenvogels ebenso gigantisch waren. Sie hatten einen Durchmesser von mehr als einem Meter, wogen bis zu zwölf Kilo, enthielten neun Liter Inhalt und entsprachen sieben Straußeneiern, zweihundertzwanzig Hühnereiern oder 12.000 Kolibri-Eiern. Nicht einmal die Eier der größten bisher gefundenen Dinosaurier erreichen die Ausmaße eines Elefantenvogels, so dass es sich mit Sicherheit um das größte Ei handelt, das von einem Tier in der Geschichte der Erde gelegt wurde.